Nýlega datt ég ofan í fyrirlestraröð Dorsey Armstrong um mýtur og goðsagnir miðalda. Armstrong, sem kennir miðaldabókmenntir við Purdue-háskóla, hefur sérstakan áhuga á Artúr konungi og þeim sögum sem hafa verið sagðar um hann allt fram til okkar tíma, en það má varla finna það mannsbarn sem ekki hefur heyrt minnst á þennan göfuga og djarfa konung, galdrakarlinn Merlín, drottninguna Gunnvöru, og auðvitað kempurnar Lanselot, Galahad og aðra riddara hringborðsins.
Í gegnum aldirnar hafa alls konar ævintýri spunnist í kringum Artúr og ekki alltaf verið gott samhengi á milli þeirra allra. Einföldustu hlutir, eins og t.d. sætafjöldinn við hringborðið, hefur rokkað frá 12 upp í mörg hundruð eftir því hvaða heimild er notuð.
Sú spurning sem Armstrong hefur hins vegar mestan áhuga á er hvort Artúr sé uppspuni frá rótum eða hafi verið til í raun og veru. Eftir mikið grúsk segir Armstrong það alveg ljóst að upplausnarástand hafi ríkt í Bretlandi eftir að Rómverjar yfirgáfu
...