Alþjóða hvalveiðiráðið hafnaði í morgun fullri aðild Íslendinga að ráðinu en Íslendingar hafa tilkynnt aðild að ráðinu með fyrirvara við hvalveiðibannið sem ráðið samþykti 1986. Ársfundur hvalveiðiráðsins hófst í Japan í morgun og í upphafi fundarins var samþykkt með 25 atkvæðum gegn 20 tillaga frá formanni ráðsins um að Íslendingar hafi áfram áheyrnaraðild að ráðinu án atkvæðisréttar. "Við viljum ekki vera í þeirri aðstöðu að vera bundin af hvalveiðibanninu um ókomna tíð," sagði Stefán Ásmundsson, formaður íslensku sendinefndarinnar í Japan, eftir atkvæðagreiðsluna.
"Þetta er mikið áfall fyrir stuðningsmenn hvalveiða og það kom reyndar á óvart hversu mikill munurinn var," sagði Elliot Morley, sjávarútvegsráðherra Bretlands, sem greiddi atkvæði gegn aðild Íslendinga eftir að úrslit atkvæðagreiðslunnar lágu fyrir. "Hefðum við tapað hefði það verið merki þess að stuðningsmenn hvalveiða hefðu augljósan meirihluta og þá hefði atkvæði Íslendinga auðvitað verið þeirra megin." Hann sagði úrslit atkvæðagreiðslunnar þó ekki tryggja það að fundurinn verði átakalaus. "Maður getur ekki fullyrt neitt um fimm þjóða meirihluta," sagði hann.