Morgunblaðið | 17.3.2022 | 10:25

Kröfu Arnarlax um ógildingu hafnað

Háafell og Arnarlax hafa deilt vegna fiskeldis í Ísafjarðardjúpi. Kröfu Arnarlax um ógildingu rekstrarleyfi Háafells hefur verið hafnað. mbl.is/Helgi Bjarnason

Úrskurðarnefnd umhverfis- og auðlindamála hefur hafnað kröfum Arnarlax og nokkurra náttúruverndarsamtaka um að ógilda ákvarðanir Matvælastofnunar og Umhverfisstofnunar um útgáfu rekstrar- og starfsleyfa til handa Háafelli ehf. fyrir kynslóðaskipt laxeldi í sjókvíum í Ísafjarðardjúpi.

Arnarlax krafðist þess jafnframt að lagt yrði fyrir stofnanirnar að afgreiða umsóknir um rekstrar- og starfsleyfi fyrir eldið í þeirri tímaröð sem framkvæmdaraðilar skiluðu matsskýrslum sínum inn til Skipulagsstofnunar.

Málið á rætur sínar að rekja til lagabreytinga árið 2019. Þá var skipt um fyrirkomulag leyfisveitinga fyrir sjókvíaeldi. Lögin gera ráð fyrir að umsóknir um rekstrarleyfi fyrir sjókvíar á svæðum sem metin hafa verið til burðarþols myndu halda gildi sínu þrátt fyrir ákvæði um nýtt kerfi. Gerð var sú krafa að umsóknir héldu aðeins gildi sínu að mati á umhverfisáhrifum væri lokið fyrir gildistöku eða lögð hefði verið fram frummatsskýrsla.

Frétt af mbl.is

Háafell fyrst í röðinni

Arnarlax fær ekkert

Aðeins eru til úthlutunar nú 12 þúsund tonn sem er hámarkið vegna áhættumats Hafrannsóknastofnunar. Matvælastofnun forgangsraðaði umsóknum eftir því hvenær umsóknirnar væru fullgiltar í meðförum Skipulagsstofnunar. Háafell, dótturfélag HG á Ísafirði, var fyrst í röðinni og fékk á síðasta ári leyfi fyrir þeim 6.800 tonnum sem fyrirtækið sótti um. Arctic Fish er annað í röðinni og átti að fá 5.200 af þeim 8 þúsund tonnum sem fyrirtækið sótti um. Arnarlax fær ekkert af þeim 10 þúsund tonnum sem sótt var um. Fyrirtækið getur aftur á móti alið ófrjóan lax í Djúpinu, ef það svo kýs. Fjórða fyrirtækið, Hábrún, komst ekki að borðinu.

Úrskurðarnefndin taldi að ekki væru þeir form- eða efnisannmarkar á undirbúningi eða meðferð ákvarðana Matvælastofnunar eða Umhverfisstofnunar að ógildingu varðaði og var kröfum Arnarlax því hafnað.

Væntanlega geta stofnanirnar nú afgreitt umsókn Arctic Fish. Háafell hefur undirbúið sjóeldi á laxi og setur út fyrstu laxaseiðin í vor. Er það liður í að skipta úr regnbogasilungi yfir í lax.