Donald Trump, verðandi Bandaríkjaforseti, segir gjöld á bandarísk skip sem fara í gegnum Panamaskurðinn, sem tengir saman Atlantshaf við Kyrrahaf, vera ósanngjörn og hefur hann hótað að hann muni krefjast þess að öll yfirráð yfir skurðinum verði færð yfir til Bandaríkjanna á ný.
Þá hefur hann einnig gefið í skyn að Kína hafi vaxandi áhrif á flutninga í gegnum skurðinn sem er áhyggjuefni fyrir Bandaríkin þar sem fyrirtæki landsins eru háð skurðinum fyrir vöruflutning á milli Atlantshafsins og Kyrrahafsins.
Trump tjáði sig í gær á miðli sínum Truth Social þar sem hann sagði m.a. að komið væri fram við Bandaríkin með mjög ósanngjörnum hætti þegar kæmi að vöruflutningi þeirra í gegnum skurðinn.
„Gjöldin sem Panama er að innheimta eru fáránleg,“ sagði Trump í færslu sinni og bætti við:
„Þetta algjöra svindl á landinu okkar mun hætta eins og skot.“
Panamaskurðurinn var kláraður af Bandaríkjunum árið 1914 og hafði landið öll yfirráð yfir skurðinum á árunum 1977 til 1999 en þá færðist allt yfirráð yfir til Panama.
Í færslu sinni í gær sagði Trump að skurðurinn hefði „einungis átt að vera undir stjórn Panama en ekki Kína eða nokkurs annars.“
„Við myndum og munum aldrei láta [skurðinn] falla í rangar hendur!,“ hélt Trump áfram.
Þá sagði hann að ef Panama gæti ekki tryggt „öruggan, skilvirkan og áreiðanlegan rekstur“ á skurðinum myndu Bandaríkin krefjast þess að stjórn yfir skurðinum yrði skilað til Bandaríkjanna „að fullu leyti og án spurninga“.
Yfirvöld í Panama hafa ekki brugðist við færslu Trumps.
Áætlað er að um 5% af sjóumferð á heimsvísu fari í gegnum Panamaskurðinn, sem gerir skipum á milli Asíu og austurstrandar Bandaríkjanna kleift að forðast hina löngu og háskalegu leið um suðurodda Suður-Ameríku.
Helstu notendur leiðarinnar eru Bandaríkin, Kína, Japan og Suður-Kórea en yfirvöld Panamaskurðarins greindu frá því í október að leiðin hefði skilað mettekjum upp á tæpa fimm milljarða dollara, eða um 692 milljarða íslenskra króna, á síðasta fjárhagsári.