Norsk stjórnvöld standa nú frammi fyrir sinni stærstu opinberu fjárfestingu í sögu landsins sem nemur 125 milljörðum króna, jafnvirði tæplega 1.600 milljarða íslenskra króna, og er sviði varnarmála.
Ætlar norska ríkið sér aðkaupa allt að sex nýjar freigátur sem settar verða til höfuðs rússneskum kafbátum á norsku hafsvæði og verður systurskipum KNM Helge Ingstad, sem eru fjögur, skipt út fyrir þessa nýju viðbót við flotann.
Eitt er að um stærstu fjárfestingu norska ríkisins er að ræða og annað að upphæðin fer töluvert fram úr þeirri viðmiðunarupphæð sem Bandaríkjaher hefur sent evrópskum bandamönnum sínum um hergagnaútgjöld til að standast þær viðmiðanir sem Donald Trump Bandaríkjaforseti telur æskilegar.
„Nú tekur Evrópa aukna ábyrgð á eigin öryggi sem táknar að við þurfum að vinna meira tvíhliða og marghliða í álfunni til þess að draga úr kostnaði,“ segir Tore O. Sandvik varnarmálaráðherra við norska ríkisútvarpið NRK.
Hefur ráðherra nú nýverið flogið í þyrlu yfir bresku freigátuna HMS St. Albans sem nú liggur í Óslóarfirði í kjölfar NATO-heræfingarinnar Dynamic Mongoose sem nú er nýlokið.
Segir Sandvik innkaupaferlið komið á rekspöl og þess sé ekki langt að bíða að Stórþingið taki hina endanlegu ákvörðun. Með kaupunum verður norski sjóherinn búinn nýjustu og tæknivæddustu herskipum sem völ er á og er þeim ætlað að halda rússneskum kafbátum, sem hleypt verður af stokkunum árið 2029, í skefjum í hafdjúpinu við Noregsstrendur.
Kveður Sandvik afhendingartíma nýju freigátanna mikilvægan, en herskipapantanir geta tekið mörg ár fram að afhendingu, auk þess sem hann segir verðið afgerandi þátt, kostnaði þurfi að halda niðri eftir föngum auk þess sem tíminn skipti miklu svo nýju freigáturnar geti leyst KNM-herskipalínuna af hólmi áður en þau skip verða með öllu úrelt, en þau voru sjósett upp úr aldamótum.