Ekki til gögn um stærri skjálfta: Virknin engu lík

Suðausturhluti Hofsjökuls. Mynd úr safni, tekin úr UAVSAR-flugvél NASA.
Suðausturhluti Hofsjökuls. Mynd úr safni, tekin úr UAVSAR-flugvél NASA. Ljósmynd/NASA

Fleiri en hundrað skjálftar hafa mælst í eldstöðinni Hofsjökli á árinu. Virknin það sem af er desembermánuði er meiri en mælist jafnan á heilu ári. Taka þarf eldstöðina alvarlega, að sögn prófessors í eldfjallafræði.

Stærsti skjálfti ársins til þessa varð föstudaginn 13. desember og mældist 3,3 að stærð.

Raunar er skjálftinn sá stærsti sem orðið hefur í jöklinum frá árinu 2009, eða eins langt og opinber gögn Veðurstofu ná aftur.

Að líkindum er því enn lengra liðið frá jafnmiklum hræringum.

Annar skjálfti, 2,8 að stærð, reið yfir í jöklinum nú síðdegis. Fleiri jarðskjálftar hafa fylgt í kjölfarið en ekki er þeirra allra getið í gröfunum hér að neðan.

Eðli jökulsins leyndist mönnum lengi

Ljóst má því vera að meg­in­eld­stöðin, ein sú til­komu­mesta á land­inu, er að vakna til lífs­ins. Hvað það þýðir er þó alls óvíst, enda hef­ur ekki gosið þar frá land­námi og jafn­vel aðeins fimm sinn­um á síðustu tíu þúsund árum.

Hofs­jök­ull er um 1.800 metra hár og rís upp af miðhá­lend­inu, um 35 til 40 kíló­metr­ar að þver­máli. Nokk­ur stór­fljót má rekja til jök­uls­ins, þar á meðal Þjórsá, Hvítá, Blöndu og Héraðsvötn.

Fjallað er um eld­stöðina í bók­inni Nátt­úru­vá á Íslandi: Eld­gos og jarðskjálft­ar frá ár­inu 2013. Þar seg­ir að eðli jök­uls­ins hafi lengi dulist mönn­um, enda hafi eld­virkn­inn­ar ekki orðið vart í árþúsund­ir.

Það hafi svo ekki verið fyrr en upp úr ár­inu 1970 sem vís­inda­menn áttuðu sig á því að und­ir ísn­um leynd­ist gríðar­mik­il gosa­skja.

Eldfjall sem getur látið að sér kveða

„Hofs­jök­ull er ein af þeim eld­stöðvum sem hafa ekki sýnt nein sér­stök tilþrif í lang­an tíma. Hann hef­ur hins veg­ar allt til að bera til að vera tek­inn al­var­lega,“ sagði Páll Ein­ars­son, pró­fess­or emer­it­us í jarðeðlis­fræði við Há­skóla Íslands, í samtali við mbl.is í ágúst. Þá þegar voru skjálftar það sem af er ári orðnir fleiri en á nokkru heilu ári frá upphafi mælinga.

„Það er stór askja und­ir jökl­in­um, keilu­laga eld­fjall, og allt þar í kring bend­ir til þess að þarna sé eld­fjall sem get­ur látið að sér kveða,“ sagði Páll.

Örfá og ör­smá eld­gos hafa orðið þar á síðustu 10 þúsund árum, það sýna hraun sem koma und­an jökl­in­um. Út frá jökl­in­um eru til­komu­mikl­ir sprungu­sveim­ar, bæði til norðnorðvest­urs og til vestsuðvest­urs.

Bar varla á skjálftum fyrr en 2021

Fylgst hef­ur verið vel með Hofs­jökli síðan árið 1975 þegar fyrstu jarðskjálfta­mæl­un­um var komið fyr­ir þar.

Aft­ur á móti bar varla á neinum skjálftum fyrr en árið 2021. Það staðfest­ir, að sögn Páls, að skjálft­arn­ir komi ekki fram bara vegna þess að mæli­tæk­in nú á 21. öld­inni séu betri.

Rannsóknir benda til þess að mjög langt sé síðan ein­hverj­ar hreyf­ing­ar og ham­far­ir hafi verið á þessu svæði, eða 10-15 þúsund ár.

„En þegar koma fram svona lífs­mörk verða menn að taka það al­var­lega, alla vega til að byrja með, og það er full ástæða til að fylgj­ast vel með þess­ari eld­stöð,“ sagði Páll.

mbl.is
Fleira áhugavert
Fleira áhugavert