Fornleifafræðingar og forverðir eru uggandi yfir uppsögnum á Þjóðminjasafni Íslands. Fjórum starfsmönnum var nýlega sagt upp á safninu í hagræðingarskyni og félögin segja að nú sé aðeins ein staða fornleifafræðings eftir á safninu, og aðeins ein staða forvarðar.
Félag fornleifafræðinga og Félag norrænna forvarða á Íslandi telja hart vegið að stéttunum en uppgefnar ástæður fyrir uppsögnunum voru hagræðingar og áherslubreytingar innan safnsins.
„Helmingi þess fólks sem er menntað í fornleifafræði og starfar við Þjóðminjasafnið var sagt upp á einu bretti. Þetta eru sérfræðingar sem sumir hverjir hafa starfað fyrir safnið í meira en áratug,“ segir í yfirlýsingunni félaganna sem ber yfirskriftina „Þjóðminjasafn án fornleifafræðinga“.
Snædís Sunna Thorlacius, formaður Félags fornleifafræðinga, ræddi málið einnig við mbl.is í vikunni.
„Félögin gera sér grein fyrir að hagræðingar þurfi að eiga sér stað en að fórna þurfi störfum fornleifafræðinga og forvarða innan Þjóðminjasafnsins til þess að skapa nýjar stöður í staðinn er ósanngjarnt, og þá sérstaklega innan höfuðvígis okkar, Þjóðminjasafnsins,“ segir í yfirlýsingunni.
„Þetta er mikil blóðtaka fyrir fögin, enda ekki margar fastar stöður innan þeirra í boði á Íslandi.“
Fram kemur að eftir uppsagnirnar sé aðeins ein staða fornleifafræðings eftir við Þjóðminjasafnið – „sérfræðingur fornminja” – og sá eigi einn að taka við öllum fornmunum sem berast safninu úr fornleifarannsóknum og hafa yfirsýn yfir þá.
Þau nefna þó að engin eiginleg staða fornleifafræðings í hinum hefðbundna skilningi hafi verið við safnið í áratugi þó að þar hafi margir sérfræðingar með menntun í fornleifafræði sinnt ýmsum mikilvægum störfum.
„Bæði þjóðminjasafn Færeyja og Grænlands, töluvert fámennari þjóðir, hafa fleiri fornleifafræðinga innanhúss en Þjóðminjasafn Íslands.“
Enn fremur sé nú einungis einn „forvörður í munasafni” eftir á safninu sem eigi að sinna forvörslu á öllum fornmunum.
„Til samanburðar störfuðu árið 1985 þrír forverðir hjá safninu en þá fóru miklu færri fornleifarannsóknir fram árlega en í dag,“ skrifa félögin. Enn fremur segja þau að ráðamenn verði að gera sér grein fyrir því hversu lítið megi út af bregða til að fornminjar sitji undir skemmdum vegna manneklu „og óttumst við að það verði þekkingartap á Þjóðminjasafninu á sviði fornminja með svo fáa fornleifafræðinga og forverði innanborðs“.
Félögin benda á að Þjóðminjasafnið þurfi að sinna skyldum sínum eins og kveður á í lögum um menningarminjar (80/2012) um móttöku og varðveislu fornminja. Telja félögin að óraunhæft sé að leggja þá ábyrgð á einungis tvo starfsmenn.
Þar að auki sé Þjóðminjasafnið eitt af höfuðsöfnum Íslands og á að heita háskólastofnun en því fylgja ákveðnar skyldur. Safnið eigi að vera miðstöð varðveislu og rannsókna menningarminja og hafa forystu í málefnum á sínu sviði.
„Þessar uppsagnir eru til marks um algjört áhugaleysi á fræðilegri uppbyggingu og draga þær úr trúverðugleika safnsins sem vísindastofnunar,“ segja félögin.
„Einnig vekur það furðu félaganna að þjóðminjavörður skuli láta hafa eftir sér að enn starfi fimm fornleifafræðingar við safnið og það sé áfram stærsti einstaki faghópurinn á safninu, þegar staðreyndin er sú að enginn þessara fornleifafræðinga situr í raunverulegri stöðu fornleifafræðings.“