Plastmengunin gæti þrefaldast

Plastmengunin í heimshöfunum gæti þrefaldast á næsta áratug yrði ekkert að gert. Þetta er niðurstaða nýrrar skýrslu sem unnin var fyrir stjórnvöld í Bretlandi.

Plastmengun er aðeins ein ógna sem steðja að höfunum, aðrar eru meðal annars hækkandi sjávarborð, hlýnun sjávar og annars konar mengun, segir í skýrslunni sem ber heitið Foresight Future of the Sea Report .

Skýrsluhöfundarnir segja hins vegar að efnahagsleg tækifæri leynist í heimshöfunum. Er því spáð að „hagkerfi hafanna“ tvöfaldist fyrir árið 2030.

Auka þarf rannsóknir á höfunum

Meiri þekkingar á hafinu er þörf að mati skýrsluhöfundanna sem segja að fara þurfi í rannsóknaverkefni í höfunum af sama eldmóði og geimrannsóknir.

Skýrslan var tekin saman af sérfræðingum til að upplýsa ráðherra bresku stjórnarinnar um stöðu hafanna til skemmri og lengri tíma litið. Í henni er m.a. hvatt til þess að ráðuneyti samræmi reglugerðir sem tengjast höfunum.

Einn höfundanna, Edward Hill, sérfræðingur Hafrannsóknastofnunar Bretlands, segir að höfin séu gríðarlega mikilvæg efnahagslegri framtíð mannkynsins. „Níu milljarðar manna munu horfa til hafs eftir mat í náinni framtíð. En samt vitum við lítið um hvað er þarna niðri.“

Hann segir að miklir fjármunir séu settir í það að rannsaka geiminn, þótt engar lífverur hafi fundist þar. „Hafsbotninn er iðandi af lífi,“ segir hann og bætir við að nauðsynlegt sé að auka rannsóknir á því lífi.

Höfundar skýrslunnar segja að það sé til mikils að vinna að halda mengun í hafinu í lágmarki. Hafið sé „matarkista nútíðar og framtíðar“ og líffræðilegur fjölbreytileiki skipti sköpum í þeim efnum.