Tenging við náttúruna er mikilvæg

Sigurður Bogi Sævarsson

sbs@mbl.is

„Útivistar- og skógræktarsvæði eru meðal mikilvægra innviða í hverju samfélagi. Þetta hefur vel komið fram í dæmalausu ástandi að undanförnu. Aldrei fleiri en nú leggja leið sína í Heiðmörk,“ segir Auður Elva Kjartansdóttir, nýr framkvæmdastjóri Skógræktarfélags Reykjavíkur.

Skógarnir ofan við Reykjavík eru fjölsóttir um þessar mundir. Jafnvel þó á virkum degi sé, eru þar margir á ferð ýmist gangandi, hlaupandi eða á hjóli og stundum fara reiðmenn á klárum sínum um svæðið. Tugir ef ekki hundruð þúsundir fólks fara um svæðið á ári hverju og síðustu ár hefur mikil vinna verið lögð í stígagerð og merkingar þar.

Loftslagsskógur í Úlfarsfelli

„Starfið er fjölbreytt og verkefnin sem sinna þarf eru af ýmsum toga,“ segir Auður Elva sem tók við starfi framkvæmdastjóra 1. september síðastliðinn. Hún er með BS-gráðu í landfræði, cand.mag-gráðu í landfræðilegum upplýsingakerfum og meistaragráðu í forystu og stjórnun.

Frá 2005 fram á líðandi ár starfaði Auður við ofanflóðasvið Veðurstofu Íslands, jafnhliða fararstjórn meðal annars hjá Ferðafélagi Íslands. Hún segir þessa reynslu munu nýtast sér vel hjá Skógræktarfélagi Reykjavíkur sem hefur umsjón með útivistarsvæðunum bæði í Heiðmörk og Esjuhlíðum. Þá er verið að færa út kvíarnar og talsvert var gróðursett í sumar í nýjum skógi sem verið er að rækta í Úlfarsfelli í samstarfi við Reykjavíkurborg. Skógur þessi er fyrst og fremst hugsaður sem verkfæri til bindingar kolefnis.

Skógræktarsvæðið í Heiðmörk, sem er í upplöndum Reykjavíkurborgar og Garðabæjar er um 3.200 hektarar að flatarmáli, sem er svipað og öll byggð svæði í Reykjavík. Flestir fara í Heiðmörkina frá Rauðhólum, þar sem beygt er af Suðurlandsvegi skammt ofan við Reykjavík og ekið til suðurs.

Þar er fyrst farið um hlykkjóttan veg að Elliðavatni. Frá vatninu liggur leiðin suðaustur svonefndan Heiðaveg. Þar eru nokkrir þeirra níu útivistarlunda sem eru í Heiðmerkurskógum. Má þar meðal annars nefna Vígsluflöt, svæðið þar sem fyrstu trén voru sett í jörð fyrir sjötíu árum eins og minnst var í sumar. Frá Rauðhólum suður í hinn enda Heiðmerkur, það er nærri Vífilsstaðavatni, eru alls 13 km.

Gróðurinn gerir fólki gott

„Hér í Heiðmörk eru gróðursettar þúsundir plantna á hverju ári, enda þótt mikil vinna fari líka í umhirðu skóganna, grisjun og fleira. Þá erum við nú farin að undirbúa jólavertíðina. Fyrir hvert jólatré sem er fellt hér í Heiðmörk gróðursetjum við önnur fimmtíu í staðinn. Að undanförnu hefur svo mikil vinna verið sett í að halda umhverfinu hér í horfinu, sem er nauðsynlegt sakir þess hve margir hafa verið hér á þessum undarlegu tímum kórónuveirunnar,“ segir Auður Elva og að lokum:

„Í lýðheilsufræðum hafa verið gerðar margar rannsóknir um mikilvægi skóga fyrir sálarheill. Gróður og tenging við náttúruna gera fólki got og er mikilvæg. Það hve margir leggja leið sína á hingað í Heiðmörk núna staðfestir þetta; bæði útivistarfólk og svo fjölskyldur sem njóta samveru og gleði í þessum fallega skógi við borgarmörkin.“