Undir Eyjafjöllum vorar snemma

Sigurður Bogi Sævarsson

sbs@mbl.is

„Sveitin mín er í sérflokki,“ segir Guðmundur Viðarsson, bóndi í Skálakoti undir Vestur-Eyjafjöllum. „Hvergi á landinu vorar jafn snemma og einmitt hér. Háir hamragarðarnir veita skjól fyrir norðanátt og nú þegar hlý sunnanátt berst á landinu njótum við hennar einstaklega vel. Eyjafjallabændur eru því margir byrjaðir í jarðvinnu og alls ekki einsdæmi að hún fari af stað strax í marsmánuði. Hér eru nokkur stór bú en líka ýmis önnur atvinnustarfsemi sem er gæfa þessarar sveitar. Fuglar mannlífsins hér hafa orpið eggjum sínum í mörg hreiður.“

Vel borgandi Bandaríkjamenn

Ferðaþjónusta hefur verið mikilvæg atvinnugrein undir Eyjafjöllum og á nokkrum bæjum hefur boðist gisting, veitingar eða afþreying. Margt áhugavert er að sjá í sveitinni, sem svo margir ferðamenn fara í svokölluðum suðurstrandarferðum. Í Skálakoti er starfrækt hótel með 14 herbergjum; sem eru í burstahúsi sem vakið hefur athygli fyrir stílhreinan arkitektúr. Rólegt hefur verið á hótelinu að undanförnu, en nú er allt að glæðast.

„Hótelstjórinn minn fór til síns heima suður til Ítalíu í haust, en um daginn sendi ég henni skilaboð um að snúa hið snarasta aftur. Kokkurinn er kominn til starfa og ferðamenn farnir að sjást aftur,“ segir Guðmundur. „Gestir hjá mér hafa gjarnan verið vel borgandi fólk, til dæmis frá Bandaríkjunum. Ég kalla þessa gesti stundum Trumpara, fólk sem er kannski í fjórar nætur og gerir héðan út; fer austur að Jökulsárlóni, til Vestmannaeyja, í Landmannalaugar og Þórsmörk. Þeir allra flottustu jafnvel leigja þyrlu í þessar ferðir. Efnafólk í útlöndum kemur ágætlega undan kórónukreppunni og leggst í ferðalög um leið og bólusetningu er lokið. Opnun landsins fyrir bólusettum er raunar strax farin að telja í fyrirspurnum og bókunum hjá okkur. Ríkisstjórnin á lof skilið fyrir að taka úr lás,“ segir Guðmundur og heldur áfram:

„Ég held annars að mjög verðugt sé núna að velta fyrir sér hvaða fólk muni helst koma til Íslands á allra næstu árum. Allar kannanir sýna að þrengingar af völdum Covid hafa leikið millistéttina illa – svo fólk í þeim hópi hefur minni peninga handa á milli. Því segir sig sjálft að fólk sem á ekki fyrir mat á mánudegi fer ekki í ferðalag á þriðjudegi. Að minnsta kosti held ég að einhverjir mánuðir líði þar til millistéttarfólkið byrjar aftur að ferðast að einhverju ráði.“

Heildin hafi slagkraft

Eins og algengt er með landsbyggðafólk er Guðmundur í Skálakoti með mörg járn í eldinum. Hefur sterkar skoðanir á málefnum í nærsamfélagi sínu og hefur látið til sín taka í sveitarstjórn Rangárþings eystra. Þar talar hann eindregið fyrir sameiningu sveitarfélaga á austanverðu Suðurlandi, það er frá Þjórsá austur að Skeiðarársandi. Sameinaðir verði Ásahreppur, Rangárþing ytra, Rangárþing eystra, Mýrdalshreppur og Skaftárhreppur sterk heild sem hafi slagkraft til mikilvægra verkefna. Að framhaldsskóli á þessu svæði verði settur á laggirnar sé aðkallandi mál. Einnig þurfi að heimila fleirum að nýta Landeyjahöfn en bara útgerð Herjólfs. Fjárfestingin í höfninni sé mikil en nýtist ekki sem skyldi. Úr því eigi að vera auðvelt að bæta.