Hvalveiðar Hvalur 9 á leið í land í fyrra með langreyði á síðunni.
Hvalveiðar Hvalur 9 á leið í land í fyrra með langreyði á síðunni. — Morgunblaðið/ÞÖK
Ólafur E. Jóhannsson oej@mbl.is

Ólafur E. Jóhannsson

oej@mbl.is

Starfsmenn Hvals hf. eru nú að leggja lokahönd á undirbúning þess að senda hvalbátana Hval 8 og Hval 9 til leitar að langreyði á miðunum suður, suðvestur og vestur af landinu, en ákveðið hefur verið að þeir leggi úr höfn strax eftir helgi. Þetta er gert til þess að vera í stakk búnir til þess að hefja veiðarnar að morgni föstudagsins 1. september nk. Þá fellur úr gildi bann Svandísar Svavarsdóttur matvælaráðherra við hvalveiðum sem gildir til og með 31. ágúst nk., en það var lagt á með svofelldri reglugerð: „Á árinu 2023 skulu veiðar á langreyðum ekki hefjast fyrr en 1. september.“

Að sögn Kristjáns Loftssonar framkvæmdastjóra Hvals er áformað að nýta þann skamma tíma sem eftir lifir sumars til þess að bjarga því sem bjargað verður af hvalveiðivertíðinni sem ráðherrann sló af með eins dags fyrirvara 20. júní sl.

Enda þótt dag sé nú tekið að stytta mjög og birta að dvína telur Kristján að stunda megi veiðarnar fram undir septemberlok, þ.e. ef veður leyfir, en birtu nýtur við í um hálfan sólarhring á miðunum um þessar mundir.

Allt var tilbúið í júní

Í sumar hefur nefnd á vegum matvælaráðuneytisins, sem skipuð er fulltrúum þess auk fulltrúa Matvælastofnunar og Fiskistofu, gert úttekt á veiðibúnaði hvalbátanna, veiðiaðferðum og öðrum þeim breytingum og betrumbótum sem varða veiðarnar og ráðist hefur verið í síðan vertíðinni 2022 lauk.

„Þessu var reyndar lokið og allt var tilbúið í júní þegar við ætluðum að hefja veiðar,“ segir Kristján Loftsson í samtali við Morgunblaðið. „Það hafa engar athugasemdir verið gerðar við verklag fyrirtækisins sem það er sífellt að þróa hvað veiðiaðferðirnar varðar. Ekki var annað að heyra á nefndarmönnum en að þeir væru ánægðir með hvað gert hefur verið og reynsla mun fást á þegar veiðar hefjast,“ segir Kristján.

„Hér eru á ferðinni breytingar og betrumbætur sem að okkar mati munu gera aflífun langreyða fljótlegri. Fyrirmæli um slík atriði eiga engan veginn heima í reglugerðum, því ef sá gállinn er á mönnum mun þróun veiðiaðferðanna stöðvast og menn verða fastir í reglugerðafargani og nýjungar komast ekki lengur að,“ segir Kristján Loftsson.

Höf.: Ólafur E. Jóhannsson