ÍSLENSKU skákmennirnir á Evrópumótinu í skák hafa fæstir lent í jafnerfiðu skákmóti áður. Í nær hverri umferð er andstæðingurinn stórmeistari, eða í einstaka tilvikum alþjóðlegur meistari. Hannes Hlífar Stefánsson er reyndastur og stigahæstur íslensku keppendanna og hefur fengið flesta vinninga, eða 3½ eftir 6 umferðir. Markmið Hannesar í þessu móti eru tvö. Annars vegar að ná einu af 46 efstu sætunum og tryggja sér þannig þátttöku í heimsmeistaramótinu og hins vegar að hækka á stigum og nálgast þannig enn frekar 2.600 stiga-múrinn. Enn sem komið er á hann góða möguleika á að ná þessum markmiðum, þrátt fyrir tap í sjöttu umferð gegn þýska ofurstórmeistaranum Alexander Graf (2.649). Eftir það tap er Hannes í 44.-85. sæti á mótinu og frammistaðan er nokkurn veginn í takt við skákstigin. Skákáhugamenn munu því fylgjast fullir áhuga með framhaldinu hjá Hannesi.
Ungu skákmennirnir þrír, Stefán Kristjánsson, Jón Viktor Gunnarsson og Bragi Þorfinnsson, geta tæplega gert sér vonir um að ná einu af 46 efstu sætunum á mótinu, enda eru þeir í hópi mikils minnihluta þátttakenda sem eru með innan við 2.400 skákstig. Engu að síður er þetta skákmót gríðarlega mikilvægt fyrir þá. Í fyrsta lagi er mótið góð þjálfun, en ungir íslenskir skákmenn hafa ekki verið nógu duglegir á undanförnum árum að taka þátt í sterkum alþjóðlegum skákmótum. Þátttaka í þessu móti á því eftir að verða þeim gott veganesti fyrir frekari framfarir. Í öðru lagi geta allir þessir þrír ungu skákmenn gert sér góðar vonir um að ná titiláföngum á mótinu og þar gera stigaháir andstæðingar ekkert annað en að auka líkurnar. Stefán Kristjánsson er stigahæstur þeirra og er með 2.371 skákstig. Hann er titillaus og stefnir því að áfanga að alþjóðlegum meistaratitli, sem reyndar yrði þá annar áfangi hans. Eftir fyrstu sex umferðirnar virðist Stefán vera á góðri leið með að ná þessu markmiði. Í sjöttu umferð gerði hann jafntefli við pólska stórmeistarann Jacek Gdanski (2.528), en eftir tap í fyrstu tveimur skákunum hefur hann fengið þrjá vinninga af fjórum gegn sterkum andstæðingum. Meðalstig andstæðinga Stefáns eru 2.528, en Stefán hefur sýnt það allt frá fyrstu skákmótunum sem hann tók þátt í, að hann ber enga virðingu fyrir andstæðingunum óháð titlum þeirra og skákstigum. Í fyrstu sex umferðunum er vinningafjöldi Stefáns 1,68 umfram það sem búast mátti við samkvæmt skákstigum. Það verður því mjög fróðlegt að fylgjast með framvindu mála hjá Stefáni.
Jón Viktor Gunnarsson (2.366) er alþjóðlegur skákmeistari og stefnir því að sínum fyrsta stórmeistaraáfanga. Hann tapaði fyrir spænska stórmeistaranum Pablo San Segundo (2.508) í sjöttu umferð og er nú með 2 vinninga. Það verður því á brattann að sækja fyrir hann í þeim umferðum sem eftir eru ef hann ætlar sér að ná stórmeistaraáfanga. Engu að síður er styrkleiki andstæðinga hans slíkur, að frammistaða hans er betri en stigin gefa til kynna.
Bragi Þorfinnsson (2.292) fór beint á þetta skákmót að afloknum vorprófum og hafði því engan tíma til að undirbúa sig. Reyndar á það því miður við um alla íslensku skákmennina, að þeim var ekki kunnugt um þetta mót og mikilvægi þessi fyrr en skömmu áður en það hófst. Bragi er með 2 vinninga eins og Jón Viktor eftir að hafa gert jafntefli við ítalska stórmeistarann Alexander Zlochevskij (2469) í sjöttu umferð. Bragi hefur einungis tapað tveimur skákum, þrátt fyrir að vera einn stigalægsti keppandinn á mótinu, en hefur gert jafntefli í hinum fjórum. Líkt og hinir tveir ungu skákmennirnir er frammistaða hans betri en ætla mætti samkvæmt skákstigum. Þótt Bragi sé fjær því að eiga möguleika á áfanga að alþjóðlegum meistaratitli heldur en Stefán má ekki gleyma því, að enn eru sjö umferðir til loka mótsins og margt óvænt á eftir að gerast!
Staða Íslendinganna að loknum sex umferðum er þessi:
44.-85. Hannes Hlífar 3½ v.
86.-135. Stefán Kristjánsson 3 v.
156.-186. Jón Viktor 2 v.
156.-186. Bragi Þorfinnsson 2 v.
Það er við hæfi að skoða handbragðið hjá Stefáni Kristjánssyni á þessum tímapunkti, en hann lagði alþjóðlega meistarann og Rússann Smirnov að velli í fimmtu umferð.
Hvítt: Pavel Smirnov (2.511)
Svart: Stefán Kristjánsson
Frönsk vörn
1.e4 e6 2.d4 d5 3.Rc3 Bb4 4.e5 Re7 5.a3 Bxc3+ 6.bxc3 c5 7.Dg4 Kf8!?
8.h4 --
8...Da5
9.Bd2 Da4 10.Hc1 Rbc6 11.h5 h6 12.Rf3 b6 13.Hh3 Ba6 14.Bxa6 Dxa6 15.Rh4 cxd4
16.cxd4 Dc4 17.Hg3 Hg8 18.c3 Hc8 19.f4 f5!? 20.exf6 ep? --
20...gxf6 21.Rg6+ --
21...Kf7 22.Dh3 Rf5! 23.Hd3 Rce7!
24.g4 Rd6 25.He3 Re4 26.f5? --
26...exf5 27.gxf5 Hce8 28.Dg4? --
28...Dc8! 29.Hf3 --
29...Rg5! 30.Rxe7 --
30...Hxe7+ 31.Kd1 --
31...Rxf3 32.Dxf3 Dc4 33.Kc2 He2 34.Hd1 Hgg2 35.Df4 --
Meistaramót Skákskólans hefst í kvöld
Meistaramót Skákskóla Íslands hefst í kvöld, föstudaginn 8. júní, klukkan 20.Góð verðlaun eru í boði. Mótinu lýkur sunnudaginn 10. júní. Tefldar verða sjö umferðir á mótinu, fyrst þrjár atskákir og síðan fjórar kappskákir. Teflt verður í húsnæði Skákskóla Íslands í Faxafeni 12.
Úr mótaáætlun Skáksambandsins
8.6. Meistaramót Skákskólans10.6. Hellir. Bikarmót Striksins
13.6. TR. Boðsmótið
16.6. Hellir. Mjóddarmótið
22.6. TG. Íslandsm. 60 ára og e.
23.6. TR. Helgarskákmót
Daði Örn Jónsson Bragi Kristjánsson